Nell’ultimo rapporto di Alzheimer Disease International (ADI) il numero di pazienti con demenza nel mondo è stimato a circa 47 milioni e la maggior parte di essi sono affetti da malattia di Alzheimer.

I numeri sono destinati ad aumentare e di contro, ad oggi, non sono disponibili cure efficaci nel rallentare la progressione di malattia.

Una spiegazione è legata al fatto che i pazienti reclutati negli studi clinici si trovano in uno stadio di malattia piuttosto avanzato. Per compiere passi in avanti è dunque necessario comprendere quello che accade nelle fasi iniziali della malattia, quando cioè le funzioni cognitive del paziente sono ancora integre sebbene la malattia stia avanzando.

Il team di ricerca guidato dal Prof. Marcello D’Amelio, Responsabile dell’Unità di Ricerca di Neuroscienze Molecolari dell’Università Campus Bio-Medico di Roma, ha pubblicato recenti lavori che identificano una regione del cervello, ricca in neuroni dopaminergici, come un’area particolarmente suscettibile alla degenerazione nelle fasi precoci di malattia. Studi a ciò dedicati hanno pertanto importanti conseguenze terapeutiche.